美国每年产生数百万吨固体废物。许多类型的废物可以被循环利用成新产品，而不是送去垃圾填埋场，因为它们会占用宝贵的空间。尽管回收对环境有好处，但它并不是一个完美的过程，可能会对消费者和环境产生一些负面影响。

污染

一些可回收的产品，包括电子产品和汽车，含有有毒物质或被环境毒素污染。据美国环境保护署(U.S. Environmental Protection Agency)称，这可能危及公众健康，需要进行广泛的净化，以确保最终回收产品的安全使用1。

费用

回收金属的好处

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收集和处理可回收材料的成本可能比把废物送到垃圾填埋场的成本要高。据美国国家环境健康科学研究所(National Institute of Environmental Health Sciences)称，加工成本也可能高于最终回收产品的价值。例如，在加州圣何塞，该研究所表示，最初将一吨垃圾送到垃圾填埋场需要28美元，而回收同样数量的垃圾则需要147美元。同样，该研究所说，在新泽西州大西洋县最初启动的一个回收项目花费了纳税人大约50万美元，因为收集和分类回收垃圾的费用超过了回收材料产生的商品的最终价值。

污染物

尽管哈佛大学表示，用回收产品生产产品比用原材料生产同类产品排放的空气污染物和温室气体更少，但回收和处理可回收产品仍然会产生污染物和排放2。这包括收集可回收物的卡车燃烧的燃料，以及处理过程中消耗的能量和水。减少消费比回收利用更环保。

质量退化

饮用瓶装水的缺点

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被回收再利用的货物并不总是一样的质量，也可能没有经过适当的分类。例如，高质量的办公用纸可能与新闻纸中劣质纤维混合，或者不同的玻璃容器可能破裂，导致玻璃混合物混合。据威斯康辛州自然资源部称，这可能会导致循环下降，导致潜在的劣质最终结果，无法销售，以及公众对回收失去信心。