污染是将有害物质引入环境。有时，如果自然存在的物质造成破坏或破坏生态系统的自然循环，它们可能是不安全的。例如，肥料可以通过提供必要的养分使植物受益，但是过度施用会杀死植物，其漂移或径流可能会影响到其他非目标地区。曾经有用的肥料现在变成了污染物。

来源

土地可以通过不适当的污染物处理直接受到污染。从理论上讲，景观就像一个目标，空气和水的污染物也会对环境造成损害。空气污染源包括酸雨，酸雨是由工业排放和火灾和燃烧产生的颗粒物质沉积造成的。水污染又会通过农业和城市径流污染土地。

影响

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土地污染对环境的影响取决于污染物的性质。除草剂和杀菌剂在环境中降解较快。然而，非选择性农药可能会潜在地伤害任何接触到它的生物，不管它是否是最初的目标。这些有毒物质会导致癌症和出生缺陷，以及短期的皮肤刺激。

2004年发表在《植物与作物科学百科全书》(Encyclopedia of plant and crop Science)上的一项研究表明，工业污染会减缓植物生长，降低作物产量2。有些毒素存在于环境中，不容易分解。由于缺乏反应，这些污染物就会累积，浓度越高，毒性就越大。

意义

土地污染的重要性是它所造成的危害的函数。2007年康奈尔大学的一项研究估计，全球每年40%的死亡都是由污染造成的4。土地污染很少只影响景观。随着垃圾的分解，它可以释放毒素到空气或地下水来源，加剧其影响。

清理

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除了土地污染的影响和重要性之外，还有清理土地的成本。例如，净化被污染的土壤需要大量的昂贵措施。土地污染的影响不仅是环境的，而且是经济的。美国环境保护署在2009财年的执法行动导致387起新的环境犯罪案件，并承诺清理超过7亿磅违反环境法规的危险废物5。执法还将带来超过50亿美元的污染治理投资。

解决方案

环境保护署的执法结果表明，需要有资源继续监测土地污染问题的遵守情况，以及需要进行教育和提高认识3.。公众和企业都应该意识到土地污染对环境和人的影响。