自西格蒙德·弗洛伊德提出儿童发展理论以来，心理学研究者一直在研究儿童和青少年的智力发展。在现代心理学中，舞台理论，儿童在完成必要的认知发展后，儿童毕业到社会发展的下一阶段，已成为研究人员的常态，并为教育系统和教学提供了基础。可能是今天最广泛使用的两级理论是由Jean Piaget和Erik Erikson开发的。

皮亚杰的发展阶段理论

皮亚杰把他的阶段理论分为认知发展的四个阶段。第一阶段发生在孩子生命的前两年，在这个阶段她学习基本的运动功能，开始理解目标导向的行为，并发展物体恒存性。下一个阶段发生在2岁到7岁的儿童身上，其特征是语言技能和进行符号思维的能力迅速提高。7岁左右或刚过7岁，孩子就会进入下一个发展阶段，即他们能够理解他人的观点，但还不能抽象地思考。

埃里克森的发展理论

幼儿艺术发展

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Erik Erikson的认知发展阶段有点复杂，Piaget的原始理论和特征在进入下一阶段之前必须解决的问题2．在一个阶段获得成功的结果会增加这个人在下一个阶段获得成功结果的可能性。例如，在头18个月里，埃里克森指出，孩子们会经历“信任与不信任”的危机，他们必须弄清楚是否可以依赖他人来满足自己的需求。围绕彼得彼得的第二阶段，儿童进入“自治对耻辱和怀疑”危机，然后是埃里克逊的“主动与内疚”阶段。

青少年发展

埃里克森和皮亚杰都认为，人的主要发育阶段始于12岁左右或青春期的开始。在这段时间里，孩子们会对自己是谁有一种感觉，能够更好地从多个角度看待事物，以及抽象地思考。埃里克森将这种危机称为“身份成就vs角色困惑”阶段，在这个阶段，孩子必须努力成为成年人，并学会形成和发展目标、观点和态度。

道德发展

儿童的和解活动

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除了认知发展，还有一些阶段理论是关于人们随着年龄增长而经历的道德发展的。皮卡认为，当孩子们年轻时，他们遵守道德现实主义，无论情况如何，他们严格遵守规则。随着孩子们变老，他们发展了更多的人际关系，导致个人发现，在那里他们开始了解规则可能会被打破。