根据美国国家药物滥用研究所的数据，尼古丁是美国使用的最令人上瘾的药物之一。尼古丁是一种在植物中发现的一种天然存在的化合物，例如烟草，曾经在杀虫剂中使用。吸烟期间吸入，对身体产生直接影响。尼古丁对心血管系统的影响很严重。美国心脏协会强调，吸烟是心脏病发展的主要原因。

增加血压

尼古丁会导致血管收缩。随着血管狭窄，血压升高。未发现和未受控制的高血压或高血压会导致心脏病。尼古丁的估计半衰期约为两个小时。这意味着尼古丁在这段时间内保持在血液中。但是，由于吸烟者会接受多种剂量的尼古丁剂量，因此这种药物在循环系统中停留了更长的时间。美国心脏协会警告说，在最后一支香烟后，吸烟者的血液中有可能保留六到八个小时。高血压是遭受心脏病发作，中风或过早死亡的危险因素。肾脏和心力衰竭是由不受控制的高血压引起的。

增加心率

尼古丁引起肾上腺素和去甲肾上腺素的释放，这是肾上腺产生的激素。一旦尼古丁被肺部或鼻子的粘膜吸收，它就会刺激肾上腺素和去甲肾上腺素的释放，这些肾上腺素和去甲肾上腺素的释放被共同称为儿茶酚胺。尼古丁引起的儿茶酚胺的快速释放增加了心率。每分钟大于100次的心率被认为是快速的心率或心动过速。

狭窄的动脉

美国心脏协会将狭窄的动脉缩小为尼古丁对心血管系统的另一种直接影响。动脉是血管从心脏到身体所有部位携带丰富氧气血液的血管。动脉的收缩剥夺了氧气的主要器官和四肢。吸烟者患有外周动脉疾病或PAD的风险更高，其特征是封锁供应肾脏，胃，手臂，腿部和脚的动脉。