消化的过程依赖于各器官、专门的粘膜、腺体和肌肉的同步协同工作。消化道的每一个特征都在你吃的食物分解成你的身体可以用作营养的形式中发挥作用。碳水化合物、蛋白质和脂肪分子结构的差异是这些营养物质在消化分解过程中发生变化的原因。

消化初始阶段

消化的初始阶段始于口腔。你的嘴，就像你的胃和小肠一样，是一个中空的消化器官，有一层特殊的粘膜。口腔黏膜含有分泌消化液的小腺体。你的牙齿机械地把食物分解成更小的颗粒。唾液腺位于口腔附近，分泌唾液，用化学方法分解食物中的小颗粒。咀嚼后的食物与唾液混合形成一团，称为丸子。消化系统的中空器官也排列着平滑肌，使器官壁以波状运动。这种肌肉运动叫做蠕动。上消化道的这些特征共同推动药丸从你的嘴里，经过你的咽部，经过你的会厌，进入你的食道。

胃蛋白酶和蛋白质在胃中的消化

口腔有哪些消化功能?

了解更多

一旦药丸通过你的下食管括约肌，它就会进入你的胃。胃壁的腺体产生一种叫做胃液的分泌物。迈克尔·j·格雷戈里博士是克林顿社区学院的教员，他解释说，当你看到食物时，你的大脑会刺激你胃里的内分泌细胞，分泌一种叫做胃泌素的激素。胃泌素刺激你的胃分泌胃液。胃泌素的存在使胃黏膜产生胃蛋白酶原。盐酸将胃蛋白酶原转化为胃蛋白酶2．胃蛋白酶是一种将蛋白质分解成多肽的酶2．在这种简单的形式下，蛋白质可以通过小肠被吸收。

蛋白酶在蛋白质消化中的作用

胃壁上的腺体也分泌一种叫做蛋白酶的消化酶。蛋白酶在蛋白质的消化分解中是至关重要的。蛋白质是自然界最复杂的有机化合物之一。含有氮的化合物叫做氨基酸，由蛋白质组成。盐酸和蛋白酶将大块完整的蛋白质分解成氨基酸，这些氨基酸现在可以通过小肠被吸收。

蛋白质在小肠的消化和吸收

碳水化合物是如何分解的?

了解更多

然后胃壁的肌肉将食物送入十二指肠，这是小肠的第一部分。十二指肠和胰腺在另一种叫做胰蛋白酶的酶的帮助下继续消化蛋白质。肠粘膜分泌另一种酶，称为肽酶，完成消化肽为氨基酸。小肠吸收氨基酸，从而使它们进入血液。从这里开始，你的身体可以将这些氨基酸重新组装成细胞功能所需的新蛋白质。